"Una vida por delante"
Sinopsis
"Una Vida por Delante" es una historia de perdón, de perdonarse a sí mismo y a los demás.
Se centra en la confluencia de las vidas de dos grupos de personas: Einer Gilkyson -Robert Redford- y su ayudante y mejor amigo, Mitch Bradley -Morgan Freeman-, que llevan viviendo y trabajando juntos cuarenta años en el rancho de Einer en el noroeste de Wyoming, y Jean Gilkyson -Jennifer Lopez-, la nuera de Einer, y su hija de once años, Griff -Becca Gardner-, que huyen de los malos tratos del novio actual de Jean, Gary -Damian Lewis-.
Notas de producción
El Génesis
Cuando el guionista, ensayista y novelista Mark Spragg completó sus galardonadas memorias, "Where Rivers Change Direction" ("Donde los ríos cambian de curso"), él y su esposa Virginia, co-escritora del guión, se plantearon escribir una película sobre el perdón. Dedicaban los largos trayectos en coche, las ocho horas que se tardaba desde su casa en el bosque a las afueras del Parque Nacional de Yellowstone, a debatir sobre sus ideas.
 "A los dos nos fascinan los hombres mayores, su sabiduría, y el hecho de que llevan sobre sus hombros el peso de una vida muy larga, así que ese fue el punto de partida", recuerda Mark. Según Virginia, que anteriormente trabajó como terapeuta, "Llevamos a cabo una extensa investigación para legitimar los motivos que llevan a las mujeres a soportar una situación de malos tratos. Las conclusiones nos mostraron que una mujer suele marcharse de casa cinco veces antes de abandonar a su maltratador para siempre. Los siguientes seis meses son los más peligrosos, ya que tiene más posibilidades de ser asesinada por él". Las estadísticas son alarmantes.
La pareja investigó los ataques de osos pardos en su zona y hablaron con varias personas que habían vivido ataques de primera mano. "Los osos pardos han reaparecido en esta zona", dice Mark, que habló con un médico para verificar las heridas de Mitch. "Basamos la acción del guión en hechos reales que hemos visto ocurrir por aquí".
Los guionistas enviaron el guión a su agente, desde donde llegó a manos de la Productora Kelliann Ladd, que ya había entablado amistad con los Spragg y era una gran admiradora de las memorias de Mark Spragg. "El guión es muy poético, como de otra época. Se centra en personajes, emociones y sentimientos. Mark pone el dedo en una llaga con la que todos podemos identificarnos", dice Ladd, que defendió tan fervientemente el proyecto que se alió con su padre, Alan Ladd Jr., para sacar adelante la producción de la película.
"Cuando Laddie nos pidió que hiciéramos una lista con los directores con los que nos gustaría trabajar, pusimos a Lasse Hallström a la cabeza", dice Mark Spragg. El Productor Alan Ladd Jr. coincide, "Es un sólido drama familiar sobre el perdón. Muestra cómo una tragedia puede hacer que una familia se rompa en pedazos para luego volver a unirse. Es un tema muy interesante", comenta Ladd. "Lasse era la opción ideal para dirigir esta película".
 Hallström, originario de Suecia, responde, "la mayoría de mis películas coinciden en ser películas de personajes y `Una vida por delante´ comparte esa característica. Siento afinidad por películas sobre personajes originales y familias disfuncionales". Cuando recibió el guión, le intrigó el tono y el alcance de la historia. "No es sólo un drama familiar. Tiene elementos de suspense y trata asuntos con los que no he trabajado antes, como osos pardos y gente con pistolas", explica el director, que tiene varias nominaciones a los Oscar a sus espaldas.
"Me identifico con los personajes, me reconozco en ellos aún siendo ellos del Lejano Oeste y yo de Suecia. Conozco a estas personas. Me las he encontrado, a pesar de que su cultura dista tanto de la mía, de la del lugar de donde yo vengo. Además creo que también conozco sus emociones y sus flaquezas. Conozco a esta niña y sé cómo se siente en esta situación. Desde el punto de vista emocional es una historia universal. Incluso un sueco puede entenderla".
"Éste es el tipo de historia que Lasse sabe contar", añade Leslie Holleran, que lleva años ejerciendo de productora de Hallström. "Tanto Lasse como yo buscamos cosas que son familiares y distintas en las historias. En este filme, lo diferente aparece a través de la relación entre Einar y Mitch, que es la verdadera historia de amor de la película. Presenta a dos hombres muy masculinos y muy fuertes y muestra cómo se cuidan el uno al otro... Es una intimidad que pocas veces se ve. Para mí, ésta es la parte más excepcional de la historia". Hallström apoya esta opinión, "Creo que la relación entre estos dos hombres, Einar y Mitch, es la parte más original de la historia".
El Reparto
"Estoy contentísimo con el reparto", dice Hallström. "Logramos nuestras primeras opciones con Robert Redford, Jennifer Lopez y Morgan Freeman. Dimos con una niña perfecta en Becca Gardner. Hemos tenido a la gente adecuada en el lugar adecuado con la historia adecuada".
El enfoque amable que adopta Hallström al sentarse en el sillón del director ayudó a crear una atmósfera agradable durante el rodaje. Un día, mientras rodaban una escena, Josh Lucas le comentó a Jennifer Lopez, "Jen, mira. Hay unas 70 personas del equipo técnico delante de nosotros detrás de la cámara, y todas están sonriendo. ¿Habías visto eso antes?". "Nunca", le contestó Lopez.
 Einar y Mitch
Según Holleran, "Einar es un hombre de la tierra, un hombre que decide vivir en la naturaleza, en un entorno abierto, y esa característica le define. Es un hombre que probablemente no se sienta del todo a gusto con la corrección política del mundo actual. Un hombre al que la muerte de un ser querido haría tanto daño y torturaría tanto que acabaría arruinando su tierra y su familia".
Redford habla de su papel y del filme. "Hoy en día la vida en un rancho se ve como algo anticuado, y la agricultura, la base de nuestra cultura, se está dejando de lado, avasallada por otras cosas como la tecnología y los bienes inmuebles. Durante mi juventud conocí a hombres como Einar, así que considero que entiendo bastante bien al personaje que interpreto. El otro atractivo era Lasse, lleva tiempo queriendo trabajar con él. Me gustaba su sensibilidad e intuición detrás de la cámara. Confiaba en que Lasse dejaría mucho que leer entre líneas, algo muy típico de la vida en esta zona. Es una vida en la que no se habla mucho sobre la familia porque el trabajo es muy duro. Cada uno vive fiel a su palabra y a su código de honor. Einar se refugia en un lugar donde no puede evolucionar ni perdonar, creando un muro a su alrededor. En este caso, el perdón significa admitir que te has equivocado. Algo que, para algunas personas, es muy duro".
Kelliann Ladd añade, "El hijo de Einar era su vida, y tras perderle se encierra en sí mismo. Ya no se ocupa del rancho. Lo abandona. La única compañía que tiene es la de Mitch. No encuentra una razón por la que abrirse de nuevo al mundo hasta que conoce a su nieta".
 Morgan Freeman era la elección perfecta para dar vida a Mitch Bradley. Según Redford, "Siento muchísimo aprecio por Morgan como actor. Había trabajado antes con él (en `Brubaker´) y quería repetir la experiencia. Ha sido muy, muy generoso con sus visitas a Sundance y su colaboración para promocionar a nuevos valores allí, así que ya había una especie de vínculo entre nosotros. Me pareció de lo más natural, dados los personajes a los que interpretaríamos".
Freeman responde, "Trabajé con Robert hace unos años, probablemente en mi primer largo, y aquí estamos de nuevo, 25 años más tarde. Hay gente con la que sabes que vas a llevarte bien. Fue muy fácil trabajar con él la primera vez, y hemos sido amigos desde entonces, así que hemos sido una pareja ideal".
Hallström añade, "Hay química entre ellos, se conocen muy bien. Es genial verles trabajar juntos".
Jennifer Lopez apunta que la relación entre Mitch y Einar es muy especial, los años los "han convertido en hermanos, en familia".
Freeman habla del ataque del oso. "Un trauma físico de este tipo te hace cambiar. Un hombre vigoroso, acostumbrado a trabajar duro, de repente se encuentra incapacitado, convertido casi en un inútil. Tras un año de reflexión, ya no es el hombre que era antes. Ha tenido mucho tiempo para pensar y verlo todo objetivamente. Entiendo cómo se ha suavizado su postura y por qué simplemente observa cómo su amigo se deteriora con él".
Según Damien Lewis, "Mitch es la conciencia de la película. A pesar de haber sido atacado por un oso, quiere eximir al oso a través de algún tipo de redención. Al hacerlo, anima a Einar a que se desprenda de su dolor".
 Jean
La primera en apuntarse fue Jennifer Lopez, que se sintió totalmente cautivada por el proyecto. "Cuando leyó el guión se enamoró de él. Es muy profunda y le ha dado mucho al personaje", dice Kelliann Ladd.
"Una película de Lasse Hallström es un proyecto de talla mundial", dice Lopez, entusiasmada. "Es un director de primer nivel, la crème de la crème. No se puede apuntar más alto. Cuando trabajas con él sabes por qué. Tiene muy buen ojo y confía en ti plenamente".
Según Holleran, "La Jean que buscábamos tenía que sentirse cómoda trabajando con un personaje que era a la vez atractiva e imperfecta, que se sentía vulnerable y culpable, que se auto-castigaba claramente, pero que se presentaba alerta, deseosa de darle a su hija una vida decente... Es decir, una buena madre que toma malas decisiones. Había muchas lecturas diferentes. No es la chica buena que se encuentra en una mala circunstancia. Es un ser humano real, una mujer real... Jennifer engloba todo eso".
Lopez contesta, "Jean es un personaje que se siente culpable, desconsolado. Cuando decide volver al lugar donde vivió los mejores y peores momentos de su vida, está tan desesperada que no tiene ningún otro sitio a dónde ir. Si bien no puede arreglar su vida, sabe que tiene que hacer lo correcto por su hija. Por tanto, se centra y vuelve al rancho de su suegro".
Griff
El día que cumplió trece años, Becca Gardner recibió una noticia emocionante: acababa de conseguir el papel de Griff, derrotando a miles de aspirantes que habían enviado sus vídeos desde todas las ciudades de Estados Unidos y Canadá.
 Según cuenta Holleran, "Cuando Becca Gardner llegó a nuestra sesión de casting, todo se iluminó. Necesitábamos una actriz que fuera más niña que mujer, poco femenina, que tuviera agallas y mucho carácter, porque ella es quien hace que todo se ponga en marcha".
Gardner dice que se siente identificada con su personaje. "Griff es muy dura. La admiro porque es muy cool y me cae muy bien, y esto es muy importante en la interpretación. Hay que amar al personaje. Aprendí mucho de Griff. Lo ha pasado muy mal con su madre, pero eso simplemente ha hecho que sea más fuerte. A pesar de que Griff y yo somos diferentes, tenemos muchas cosas en común".
Lopez y Gardner hicieron migas inmediatamente. "Becca es muy lista. Es una pequeña adulta, una persona muy profunda. Eso hace que interprete tan bien a Griff".
Según Redford, "Creo que Becca es de una nueva generación. Tiene talento innato y una gran carrera por delante. Sus personajes son muy creíbles, muy reales. Creo que es estupenda".
Kelliann Ladd nos dice que, "al medir sólo 1.35 m, Becca parece más pequeña de lo que es, pero tiene una gran madurez, típica de alguien de más edad. Durante una sesión de fotos con Bob, Jennifer y Becca incluso antes de empezar el rodaje, Jennifer cogió la mano de Becca y le dijo, `Hey, somos familia´, y se creó un vínculo instantáneo".
Hallström es conocido por trabajar bien con niños, pero habla modestamente de sus logros. "Trabajo con los niños como con cualquier otro actor. Hay que respetarlos, animarlos, darles espacio y hacerles sentir que sus contribuciones son realmente importantes. Yo lo consigo con una combinación de terquedad, un poco de locura y de libertad absoluta para experimentar con el personaje. Esta fórmula la aplico a niños y a adultos. No dirijo a los niños de una manera diferente. Lo principal es hacer que se sientan relajados delante de la cámara".
 Crane
Lopez describe el interés que Jean siente por Crane. "Tener que lidiar con el enfado de Einar y con el dolor por la muerte de su marido hace que Jean lleve un gran peso sobre sus hombros, pero necesita algo de ternura. Escoge al personaje de Josh, Crane, porque parece muy buena persona".
"La química que hay entre Jennifer y yo es muy especial, juguetona, casi. Nos viene del sentimiento innato de esos personajes de pueblo. Crane es tremendamente inocente, pero siente una compasión enorme por Jean, ¡y una chispa de romance!", dice Lucas con una sonrisa. "Me gustó el guión porque no se centra en lo que se dice, sino en lo que se siente, especialmente entre los hombres, que no son conocidos por su gran verborrea en los pequeños pueblos del oeste".
Lucas explica la relación de Crane con Einar. "A pesar de que Crane es bastante más joven, ha heredado la misma ética que representa Einar. Entiende a Einar, un personaje algo excéntrico, independiente y malhumorado que se toma la justicia por su mano. Einar sabe que probablemente va a infringir la ley, pero le van a perdonar porque es un hombre que representa la historia del pueblo y una vida que está a punto de extinguirse".
Gary
Ladd Jr. habla sobre Damian Lewis. "Lewis interpreta a Gary de manera muy sutil. Creo que se preocupa mucho por Jean, incluso la quiere todo lo que una persona que abusa de otra puede querer. Es un villano, pero los espectadores entienden que ama a esta mujer. Simplemente no puede controlarse".
 Según Lopez, "Damian lo ha hecho fenomenal dándole a Gary esa emoción primaria que le hace pensar que de alguna manera está enamorado. Ese aspecto le hace parecer una persona real, en vez de un monstruo".
El actor británico Lewis comenta que "tras hablar con Lasse, intentamos encontrar motivos que llevaran a Gary a actuar como lo hace. No queríamos que fuera simplemente un matón. Representa una amenaza en el guión. Cuando se acerca al rancho, le añade a la película una sensación de peligro".
"Cuando ese ser problemático entra en el panorama, Einar se da cuenta de que su nieta ha sido sometida a este tipo de comportamiento abusivo, y algo dentro de él se activa. Al defender a su nieta en realidad lo que está haciendo es empezar a aceptar a su nuera".
Nina
Como todos los demás actores, Camryn Manheim estaba entusiasmada por trabajar con Hallström. "Lasse es un poeta. Todas las películas de Hallström que he visto me han afectado profundamente. Quería formar parte de su legado. Tenerle como director es como intentar comprender un haiku. Utiliza pocas palabras para decir cosas muy importantes, y es realmente impresionante lo poco que le hace falta decir para conseguir todo lo que consigue".
"Cuando Jean llega a la ciudad, mi personaje se lo pone todo en bandeja: le da un trabajo, un lugar donde vivir, le ayuda a cuidar de su hija y no sólo quiere que sobreviva, sino que además prospere y que tenga una mejor vida. Nina está en un momento en el que, a pesar de su tragedia personal, puede tenderle la mano a otros y ayudarles".
Sobre la producción
El aspecto de la película y el diseño de producción
A lo largo de los años, Hallström ha generado una especie de lealtad entre los principales miembros del equipo técnico. "Para mí, es muy importante crear un ambiente familiar durante el rodaje. Es maravilloso volver a trabajar con Oliver Stapleton, el director de fotografía. Nos comunicamos a la perfección sin tener que decirnos demasiado, lo cual es fantástico. Además Oliver tiene un gusto exquisito, lo encuadra todo justo como me lo imagino. Lo mismo ocurre con David Gropman, el diseñador de producción, nuestros instintos y gustos son muy similares".
 Oliver Stapleton, Director de Fotografía, vuelve a trabajar con Hallström en su tercera película en común, y añade, "mi tarea es construir imágenes que trasladen el drama a los fotogramas. No se trata de la belleza, ni de la composición, sino de la composición de la luz".
"En `Una vida por delante´ se pasa del desasosiego y de lo sombrío a un final más luminoso. La luz debe cambiar con la película, y pasa de ser dramática y aprensiva a ser más clara y agradable". Según Stapleton, "La iluminación dramática en ocasiones tiene que ver con lo que no se ve. Al intentar comprender lo que alguien está sintiendo, uno se da cuenta mejor de lo que está pasando en su cabeza. Creo que es muy importante que la película se desarrollara en una granja... Las granjas tienen que ver con los animales y la tierra, y el sentimiento de estar vinculado con esa tierra. Quise huir del aspecto preciosista, no quería que pareciera una postal, quería que pareciera un lugar real".
Holleran apunta, "Oliver siempre se guía mucho por la historia y la psicología de los personajes. La manera de verles a través de una lente anamórfica y su uso de las sombras y del espacio añaden una dimensión y una sensación de claridad a la historia".
"Una vida por delante" es la quinta película de Hallström en la que David Gropman se encarga del Diseño de Producción. "Creo que no es más que una coincidencia. Compartimos instintos, estética y estilo. Lasse me da unas directrices con las que trabajar y suelo ser capaz de hacer realidad su sueño para la historia. Cuando leí el guión por primera vez, me movieron las relaciones entre los personajes y su búsqueda de la familia y la sensación de pertenecer a un hogar".
 El Rancho
El rancho esta situado en un valle a 45 minutos de Kamloops, en el interior de British Columbia, donde el paisaje se parece mucho a Wyoming. "El dueño del rancho era la personificación del personaje de Einar", dice Gropman, que realizó algunos cambios físicos en los edificios, quitando el tejado contemporáneo para mostrar el original, envejeciendo la construcción y plantando maleza alrededor de la casa. De acuerdo con el espíritu de la historia, Gropman compró y reconstruyó una cabaña en el rancho para acoger la casa de Mitch. El pueblo de Ashcroft, que hizo las veces de Ishawooa, Wyoming, estaba enmarcado por un precioso y dramático paisaje desértico, que creó la atmósfera perfecta para la historia.
Cuando Hallström visitó por primera vez el rancho, descubrió que un ayudante del rancho sueco había construido y vivido en una vieja cabaña durante 60 años, hasta que murió tres días antes de cumplir cien años. Encontró un libro de canciones en sueco que alguien había abandonado en el granero, y se lo tomó como una buena señal. "Pensé que tenía que hacer bien esta película", comenta el director.
"Siempre es fantástico tener el desafío del mundo real, y las limitaciones de unos exteriores auténticos. Hay que encontrar soluciones imprevistas que se adapten a dichos exteriores. Suelo trabajar muy bien rodeado de caos", admite Hallström.
 La construcción es uno de los últimos ranchos familiares de ganaderos de la zona, con una extensión de unos 647.5 km2. Los rancheros de cuarta generación trasladaron a casi 1.000 cabezas de ganado y a todos sus caballos para que el equipo pudiera trabajar con corrales vacíos y mantener el aspecto descuidado y yermo del rancho de Einar.
Una de las vacas sí salió en la película, Fiona, una vaca Jersey. Fiona y Bart el oso se hicieron tan populares que hasta salieron en la foto del equipo.
Para que el rancho, el pueblo y el zoo reflejaran el carácter de la historia, Hallström y Gropman se inspiraron en una colección de fotografías en blanco y negro de ranchos y de la vida en los pequeños pueblos de Wyoming. "A ambos nos impresionó la simpleza y franqueza de la fotografía en blanco y negro, y con esas imágenes en mente, intentamos crear el equivalente en color", explica Gropman, que utiliza el adjetivo "apagado" para referirse a la paleta de colores del film.
Todos los aspectos se tuvieron en cuenta para darle autenticidad a los decorados. Para las primeras escenas en Iowa, el pueblo de Marion contribuyó calendarios, carteles y logos locales. Los elementos de Wyoming incluían desde cartones de leche hasta periódicos locales, pasando por revistas de rancheros y abalorios típicos de los indios americanos de la zona que se utilizaron para decorar la casa de Einar. Incluso las huellas de los osos pardos se imprimieron en el suelo utilizando un molde creado por el adiestrador de osos Doug Seus, tomada de Bart, el célebre oso.
 El oso, Bart II
Bart II (bautizado en honor a su difunto predecesor, el veterano oso Bart I) tiene tres años y debuta en la gran pantalla en "Una vida por delante". Su adiestrador, Doug Seus, comenta, "Bart es efusivo. Ve la vida como una comedia de situación. Mi pasión por este trabajo me viene de estar emocionalmente vinculado a los osos pardos. Para mí, el oso es el espíritu que representa la belleza cruda e indómita de nuestro planeta".
Ladd Jr. apunta, "El oso siempre fue una parte simbólica y esencial de la historia. Está bien entrenado e hizo bien su trabajo".
Jennifer Lopez comenta, "El oso es aquello con lo que todos luchamos. Todo el mundo tiene un oso en su vida. Se trata de vencer al oso y dejarle libre". Lasse Hallström añade, "Es una historia de perdón por encima de todo. Pero también es una historia sobre la naturaleza, sobre la necesidad de ser libre y seguir nuestros instintos".
Según Seus, "no todos los actores trabajan igual con este gran animal salvaje. Algunos se sienten más cómodos que otros, pero el primer paso es la preparación. El tiempo de preparación es realmente importante. Para Bart, el ensayo y la preparación incluyen ir a visitar el lugar donde actuará antes del rodaje de la escena para inspeccionar la zona, ya sea para rodar un eco en un callejón o una escena en su jaula del zoo. Así cuando el director venga a rodar la toma, Bart sabrá dónde está y qué tiene que hacer. Ya habrá olido todos los rincones y estaremos listos para empezar a rodar y hacerlo a la primera".
 Redford sonríe, "No sabemos quién está más loco, si Doug o el oso. Es un gran profesional y es muy perfeccionista". Redford trabajó animosamente con el oso, a pesar de que años atrás un oso pardo le persiguió hasta que se subió a un árbol y le lanzó un zarpazo que alcanzó la parte trasera de su pantorrilla rompiéndole los pantalones. En aquel entonces, decidió que nunca más trabajaría con un oso. Es todo un logro del adiestrador que haya accedido a trabajar de nuevo con un oso pardo.
Morgan Freeman admite que se sintió incómodo por el tamaño del oso. "Doug me enseñó cómo hablar con el oso si se acercaba demasiado. Lo importante era no mirarle a los ojos y hablarle en tono monocorde. Me dije, `Eso puedo hacerlo. Me ha enfrentado a más de un bicho en mi vida´".
Prótesis
Para la película, contaron con el ganador de un oscar Matthew W. Mungle ("Drácula, de Bram Stoker") para fabricar las prótesis que crearían la imagen de un Morgan Freeman magullado por un oso.
"Tuve que llevar a cabo una investigación bastante truculenta", admite Mungle. "Debe ser bastante traumático ser atacado por un oso. Suena bastante grotesco, pero me ayudó bastante ver cómo el oso muerde la carne. Luego utilizamos nuestra imaginación para crear el aspecto que tendría la piel un año más tarde".
"En las películas de terror, cuanta más sangre y tripas, mejor. Pero este efecto tenía que ser sutilmente terrorífico, para no distraer al espectador de la interpretación de Morgan, así que tuvimos que optar por la noción de menos es más". Morgan tardaba alrededor de una hora en que le colocaran la prótesis en la cara, y necesitaba casi dos horas para la del cuerpo.
 Ficha
Ficha Técnica
Título original: "An unfinished life"
País y año: Estados Unidos, 2005
Dirección: Lasse Hallström
Duración: 107 minutos
Guión: Mark Spragg y Virginia Korus Spragg
Producción: Leslie Holleran, Alan Ladd Jr. y Kelliann Ladd
Música: Christopher Young
Fotografía: Oliver Stapleton
Montaje: Andrew Mondshein
Diseño de producción: David Gropman
Dirección artística: Karen Schulz Gropman
Vestuario: Tish Monaghan
Ficha Artística
Einar Gilkyson: Robert Redford
Jean Gilkyson: Jennifer Lopez
Mitch Bradley: Morgan Freeman
Crane Curtis: Josh Lucas
Gary: Damian Lewis
Nina: Camryn Manheim
Griff Gilkyson: Becca Gardner
Fecha de estreno en España: 14 de Octubre de 2005
Fuente: DeAPlaneta
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