"The Fighting Temptations"
Sinopsis
El dinámico ejecutivo de publicidad neoyorquino Darrin Hill -Cuba Gooding Jr.- regresa a su pequeña ciudad natal de Montecarlo, en Georgia, para recoger la herencia que le ha dejado su tía Sally. Pero entonces descubre que debe cumplir con su última voluntad antes de poder recibir su herencia: crear un coro de música religiosa gospel y llevarlo a la fama.
La ciudad está llena de gente sin oído y vacía de buenos cantantes, y Darrin está dispuesto a tirar la toalla y volverse a la ciudad... hasta que conoce a Lilly -Beyoncé Knowles-, una hermosa cantante de club nocturno con una voz que pulverizaría a la competencia en el concurso anual Gospel Explosion. Lilly es el milagro que necesita Darrin, si es que consigue persuadirla de cantar.
Notas de producción
La historia
El protagonista Cuba Gooding Jr. comenta: "El tema de la película es la idea de comunidad. Habla también de cómo un hombre puede rehacer su vida volviendo a su hogar para descubrirse a sí mismo por la vía de encontrar y fomentar el talento de los demás".
 Una persona que ya ha descubierto su talento es la cantante de jazz Lilly, interpretada por la estrella del grupo Destiny’s Child, Beyoncé Knowles. La artista debuta como actriz-cantante en el cine con este papel; tras haber aparecido en la popular "Austin Powers en Miembro de Oro", quería conseguir un personaje que le permitiera exhibir su talento natural para la actuación.
Dice Knowles: "Lilly es un personaje muy pegado a la tierra. Es un personaje que me ofrecía muchas posibilidades cómicas y dramáticas, y sabía que me iba a divertir mucho interpretándolo. También me atrajo el guión mismo de la película, está lleno de intención y de energía".
Gooding dice: "Esa es la palabra clave para definir a Beyoncé, energía. Cuando aparece ilumina la pantalla y ya no digamos cuando recurre a ese verdadero don que tiene en la voz: es algo asombroso".
Knowles dice que además de permitirle debutar como cantante en la pantalla grande, otra razón que le atrajo de este proyecto fue la de trabajar con una estrella del calibre de Cuba Gooding: "Es un actor increiblemente dinámico y tiene siempre una actitud muy positiva. Durante todo el rodaje le estuvo alegrando la vida a todo el mundo: cantaba con ellos, bailaba, o simplemente les contaba historias...".
Uno de los personajes más pintorescos de la ciudad es Lucius, que conduce un traqueteado Cadillac por las calles soltando sus cotilleos a toda velocidad a quien quiera escucharle. De él dice Mike Epps, el actor que lo encarna: "¡Este sí que es un parlanchín! Es un tipo despreocupado y feliz, justo lo contrario que el rígido de Darrin".
 Epps añade que se sintió atraido por la complejidad del personaje de Lucius, por el que siente una afinidad muy especial: "Elijo los papeles en función de que se correspondan con mi sentido del humor. Me gustó este guión porque me permitía ser divertido de una forma sutil, lo que no suele ser el caso con los personajes que me toca en suerte interpretar. Lucius es un tipo que siempre mete la pata, pero él es como es. Eso es lo que me gusta de esta película, que está llena de personas que cuando mejor están es cuando es cuando son fieles a sí mismas".
Steve Harvey aporta su propio tipo de humor en el papel de Miles, el hiperdinámico DJ de la ciudad, un hombre que cuenta historias mientras va poniendo discos. Harvey, cómico, personaje radiofónico y protagonista de "The Steve Harvey Show", se sintió honrado de participar en esta película junto a algunas leyendas de la música: "Esta película tiene marcha. Estoy excitado de estar en una película que lleva a la pantalla la música de unos artistas tan extraordinarios".
LaTanya Richardson interpreta el papel de Paulina Pritchett, la mujer encargada de mantener el orden en la iglesia baptista Beulah: "La música de esta película es increíble. Yo estaría bailando y dando saltos todo el tiempo si no fuera porque se supone que mi personaje es una mujer seria, severa y sabelotodo. Paulina es la pesadilla de Darrin, el mayor obstáculo que tiene que superar; y lo mejor de esta mujer es que no se deja embaucar por la palabrería de Darrin. Después de todo Paulina maneja muy bien la lengua, por no hablar de que es la única persona en toda la iglesia que presume de conocer a Dios personalmente...".
El hermano de Paulina, el reverendo Lewis, es un ministro del Señor de hablar suave que se siente frustrado por los alborotos que se montan en su congregación pero no hace gran cosa por detenerlos. Dice el actor Wendell Pierce, que ha intervenido en películas como Esperando un respiro: "Mi personaje no quiere conseguir grandes conversiones o inflamar a sus parroquianos. Sólo pretende ir a la iglesia y hacer su trabajo, y quizá salvar unas cuantas almas por el camino. En esta película he trabajado con gente de procedencias y talentos muy diversos. He aprendido mucho y me lo he pasado en grande".
La producción
Todos los responsables de "The Fighting Temptations" tenían una idea definida en la mente: pintar un retrato veraz de la realidad de una pequeña comunidad, incluyendo en el retrato las diversas personalidades y opiniones. A tal fin decidieron abordar una serie de temas interesantes y cuestiones de la vida real que podrán reconocer los espectadores de todas las generaciones.
 Dice el director Jonathan Lynn: "La película es una mezcla equilibrada de música, drama y comedia. Es un musical con un montón de grandes canciones, pero no es un musical tradicional de esos en los que las canciones sustituyen al diálogo. En vez de eso ocurre que la música juega un papel importante en la narración. Es una película sobre la música".
El vicepresidente ejecutivo de MTV Films David Gale, que es el productor de "The Fighting Temptations", está de acuerdo con Lynn y añade que como la música gospel es universal, eso aumenta el atractivo de la película: "El gospel está en la raíz de todo tipo de músicas, desde el R & B (rhythm and blues) y el rock and roll hasta el hip hop. Y lo que hace la película es juntar todas esas distintas variedades de música en una forma que resulta fresca y nueva".
La productora Loretha Jones, que es también una de las productoras ejecutivas de la música de la película, coordinó a todos los artistas vocales, sintiéndose satisfecha del calibre de los profesionales que han contribuido a hacer de "The Fighting Temptations" una potente comedia musical: "Me enorgullece la forma en que esta película emplea la música para entretener y, al mismo tiempo, para conducir una historia que tiene algo serio que decir. Creo que muchos espectadores se verán reflejados en los personajes y después de habérselo pasado bien saldrán de la película con una perspectiva diferente de la vida".
Dice el director Lynn: "Hay muchos personajes en esta película y todos tienen opiniones muy formadas. Así es como funcionan las familias y las comunidades: en ellas se congregan opiniones muy diferentes. Espectadores de las procedencias y las edades más diversas descubrirán que reconocen a estos personajes y conectan con la película. Se levantarán de sus asientos, se pondrán a cantar y a bailar, y se sentirán más felices después de haberla visto".
 La música
"The Fighting Temptations" no sólo cuenta con el protagonismo de la sensacional cantante de Destiny’s Child, Beyoncé Knowles, sino que también presenta un coro compuesto por una serie de luminarias del gospel, el R & B y el hip hop.
Junto a Beyoncé están artistas como Faith Evans (R & B y hip-hop), Angie Stone (R & B suave), Melba Moore (R & B y cantante de Broadway), la Rev. Shirley Caesar (cantante de gospel y pastora de su propia iglesia), The O’Jays (viejo grupo de R & B), Montell Jordan (R & B, del sello Def Jam), T-Bone (hip hop y artista gospel) y Zane (artista de hip hop). En la película hay también actuaciones especiales de artistas gospel como Ann Nesby (del grupo de gospel Sounds of Blackness) , Mary Mary (el dúo de cantautoras formado por Erica y Tina Atkins), Raymiah, Yolanda Adams (ganadora de un premio Grammy y habitual de las listas Billboard) , Donnie McClurkin y The Blind Boys of Alabama.
También aparecen la ganadora de un premio Emmy y nominada para un Globo de Oro Rue McClanahan, la famosa Blanche Deveraux de la serie "Las chicas de oro"; David Sheridan, de "Corky Romano"; y Mickey Jones, que fue batería de Bob Dylan durante la histórica gira de 1966 y luego formó parte de grupos como The New Christy Minstrels y The Fifth Edition, con Kenny Rogers.
El esperado disco con la banda sonora de la película, que se lanzará coincidiendo con el estreno de la misma, contiene un primer single titulado "Fighting Temptation", que canta Beyoncé Knowles junto a artistas hip hop como Missy Elliott, MC Lyte y Free. La canción expresa uno de los temas de la película: luchar por sacar lo mejor de ti mismo y por desterrar las influencias negativas.
 Dice Beyoncé: "Si oyes esta canción, y el resto de la música de la película, no podrás evitar enamorarte de la misma. Es difícil no emocionarse. Puede que te pongas triste o puede que te pongas contento, pero tu corazón se sentirá pleno. Todas las canciones son conmovedoras y espirituales, como la propia película".
La productora ejecutiva de la música Loretha Jones ya había trabajado con Beyoncé en "Carmen: A Hip-hopera", uno de los telefilmes con mayor audiencia de la MTV, y está encantada de volver a colaborar con ella: "Beyoncé expresa todos los estados emocionales de su personaje Lilly, de igual modo que su voz cubre el espectro de todos los estilos musicales. Tiene una voz fenomenal ante la que es imposible no sentirse emocionado, especialmente cuando canta sin acompañamiento `Swing Low Sweet Chariot´ en la secuencia de la cárcel".
De hecho, cuando Darrin tiene problemas para encontrar cantantes para su coro, lo soluciona reclutando algunos presos de la prisión. Dos de ellos están encarnados por el cantante de R & B Montell Jordan y el rapero gospel T-Bone.
Dice Jordan, cuya sonora voz contrasta con la voz de falseto de Johnson, su personaje: "Desde los 9 hasta los 22 años me senté al piano tocando gospel en una pequeña iglesia baptista de Los Angeles South Central. Así que esta música es la base del R & B por el que se me conoce. No es mi estilo habitual de cantar pero fue divertido hacerlo; también fue un reto y una gran oportunidad encarnar un personaje que tiene una historia tan distinta a la mía. Yo solía presentar un programa de televisión llamado `Motown Live´, así que estoy acostumbrado a tratar con artistas de este calibre. Pero hacer esta película fue una revelación desde el punto de vista musical y espiritual. Creo que para el público será también una experiencia edificante".
 T-Bone escribió las canciones de hip hop que canta Briggs, su personaje en la película. Dice que su estilo rapero es perfecto para la película porque es un estilo positivo que busca soluciones en vez de ser agresivo y negativo: "La vida de Briggs se parece un poco a la mía; ambos empezamos metiéndonos en líos. Pero igual que hice yo, Briggs cambia: pasa de ser el tipo duro que vemos al principio de la película a convertirse en un artista que utiliza su talento lírico y rapero de una forma constructiva".
Al principio de la película vemos el coro que el joven Darrin -Nigel Washington- conoció de niño. En esa escena, su tía Sally -Ann Nesby- canta una canción gospel titulada "I´m Getting Ready" acompañada por el coro de la iglesia. Muy diferente es el desaliñado coro que encuentra Darrin cuando regresa de adulto a su pueblo para asistir al funeral de Sally. Por eso la última voluntad de su tía es devolver al coro y a la comunidad al esplendor de los viejos tiempos.
Shirley Caesar aparece, haciendo de sí misma, integrada en el coro de la tía Sally. La productora Loretha Jones recuerda que se crió escuchando a su abuela tocar la música de Caesar; y fue el recuerdo de esa legendaria cantante lo que la hizo incluirla en el reparto de la película: "Lo que hacemos en `The Fighting Temptations´ es trazar un arco musical que comienza presentando al público el gospel sureño tradicional de Shirley Caesar, de ritmo muy marcado, conducido por el órgano y muy espiritual. Luego según progresa la acción introducimos un tipo de gospel más actual, que combina elementos de música moderna como el R & B y el hip hop".
 Dice Caesar, que ha grabado más de 30 álbumes y tiene en su haber 9 premios Grammy: "Como muchos otros artistas, yo empecé cantando en la iglesia. El gospel ha influido de una forma u otra en muchos géneros musicales, su influencia se nota también en muchas letras y melodías de la música actual".
Caesar, Yolanda Adams y Donnie McClurkin, que se interpretan a sí mismos en las secuencias de la Gospel Explosion, "clavaron sus papeles", según dice Jones. Pero encontrar al resto de los miembros del coro que aparece en la película requirió una ardua labor de casting. Dice Jones: "Hicimos pruebas a unos 600 cantantes en Columbus, Georgia, y a unos cuantos miles más en Atlanta. Pero acabamos quedándonos con artistas locales como las Pace Sisters, un grupo de 8 hermanas que suenan como si fueran un coro de 25 miembros, diversos miembros del Morehouse Glee Club y los cantantes de acompañamiento de Shirley Caesar. Todos ellos aparecen en el coro que se oye en las escenas iniciales de la película. De hecho, encontramos muchos cantantes de talento y el número de papeles que había para ellos era limitado; así que a los que no consiguieron un papel les pedimos que hicieran de público en las secuencias de la Gospel Explosion".
Jones explica que lo que buscaban eran personas que pudieran cantar y actuar, pero se vieron desbordados por la cantidad de artistas con talento que encontraron: "Por ejemplo, The O’Jays, que son una leyenda de la música soul, se hicieron con el papel de los barberos que cantan la canción de Paul Simon ‘Loves Me Like a Rock’. Nunca habían actuado antes pero lo que tienen que hacer se corresponde con su talento artístico, así que pronto se encontraron cómodos en su nuevo papel de actores".
 Eddie Levert Sr., de The O’Jays, que es un cantante profesional desde hace 44 años, había cantado en películas antes pero sin pronunciar una sola frase de diálogo. Se muestra encantado con esta nueva experiencia: "¡Me ha gustado hacer esta película! Había mucha camaradería en el plató y los que tenían más experiencia nos animaron mucho. La verdad es que nos acabamos convirtiendo en una gran familia".
De hecho, el tema de la película es el de cómo la comunidad a la que uno pertenece puede convertirse en su familia, expresado en la frase: Por muy lejos que hayas viajado, siempre puedes volver a casa. Es el mensaje contenido en la canción "Come Back Home", escrita por los productores nominados para el Oscar y el Globo de Oro Jimmy Jam y Terry Lewis; la cantan The Ojays, T-Bone y Zane, con voces adicionales de Beyoncé y Angie Stone.
Jimmy Jam y Terry Lewis, que han trabajado con artistas como Prince, Mariah Carey y Janet Jackson, escribieron cuatro canciones para la película, así como su banda sonora, y son productores ejecutivos de la misma, junto a su colega el compositor James "Big Jim" Wright. Comenta Wright: "Algunos proyectos te caen encima por azar, pero trabajar en éste fue como si hubiera sido por encargo divino. Fue una experiencia muy rica desde el punto de vista espiritual".
Ficha
Ficha Técnica
 Título original: "The Fighting Temptations"
País y año: Estados Unidos, 2003
Dirección: Jonathan Lynn
Duración: 123 minutos
Guión: Elizabeth Hunter y Saladin K. Patterson; basado en un argumento de Elizabeth Hunter
Producción: David Gale, Loretha Jones y Jeff Pollack
Fotografía: Affonso Beato
Montaje: Paul Hirsch
Diseño de producción: Victoria Paul
Dirección artística: Cate Bangs
Vestuario: Tracey White
Ficha Artística
Darrin Hill: Cuba Gooding Jr.
Lilly: Beyoncé Knowles
Lucius: Mike Epps
Miles: Steve Harvey
Paulina Pritchett: LaTanya Richardson
Bee-Z Biggs: T-Bone
Guardia de prisión: Faizon Love
Maryann Hill: Faith Evans
Alma: Angie Stone
Fecha de estreno en España: 6 de febrero de 2004
Enlaces
- Página Oficial de la Película: www.fightingtemptations.com
Imágenes
Fuente: United International Pictures
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